Jeanneret, J.

Première mention en 1764 à La Chaux-du-Milieu (NE), dernière mention dans le même village en 1786; protestant, originaire de La Chaux-du-Milieu (rattachée à cette époque au Locle). Les sources ne permettent pour l'instant pas de définir s'il s'agit d'une personne ou de deux frères. Variantes du nom: Jeanneret (-Gris?), J. (éventuellement Jacques, Jérémie, Jacob ou Isaïe). Jeanneret appartient probablement à une famille d'horlogers et il était peut-être apparenté à l'horloger et inventeur Jean-Jacques Jeanneret-Gris (1755–1827), lui aussi originaire de La Chaux-du-Milieu; pour distinguer les différentes branches des noms de famille très répandus, tels que Jeanneret dans les Montagnes neuchâteloises, on ajoutait fréquemment un sobriquet tel que «Gris». À l'époque considérée, La Chaux-du-Milieu comptait plusieurs facteurs d'instruments; en termes de savoir-faire et d'outillage, il existe de nombreux recoupements entre la facture d'instruments de musique, l'horlogerie et la pendulerie.

Le facteur Jeanneret, qui était sans doute lui-même aussi horloger ou pendulier, signait ses instruments «JJ-R/I I-R». Selon Girard (2001), il pourrait s'agir non d'un facteur, mais de deux frères dont le nom de famille commence par R, car une basse de musette (Sarasota, USA) et un basson d'amour (Môtiers, NE) sont estampillés «I F-R»; la facture de ces deux instruments s'apparente à celle des instruments estampillés «I I-R». L'identité définitive du facteur qui signait «I I-R» n'a à ce jour pas pu être établie avec certitude.

Jeanneret était renommé en son temps pour ses instruments à vent de la famille des hautbois, appelés musettes (synonymes: hautbois d'église, trompettes d'église). La famille compte quatre instruments: le dessus de musette, la taille de musette, la basse de musette, basson d'amour, ce dernier relevant de la catégorie des bassons. On compte aujourd'hui 32 instruments estampillés «I I-R» dans le monde. Ils forment une véritable série d'instruments, avec dix bassons d'amour, deux hautbois, un ténor et 19 basses. La facture soigneuse, les matières précieuses qui entrent dans leur fabrication et la rareté comptent sans doute parmi les critères qui ont joué en faveur de l'admission de ces instruments utilisés pendant quelques décennies seulement dans les collections d'instruments prestigieuses de nombreux musées (Aachen, Bâle, Berne, Berthoud, Delémont, Genève, La Sagne, Londres, Munich, New York, Paris, Zurich). Il en existe d'autres, au temple de Sornetan ainsi que dans des collections privées à Berne et à Huttwil.